Vol.51  「殺菌できるプラスチック素材が誕生。製品化容易に」

2022年10月14日 最終更新　セルスペクト（株）科学調査班編集

　照明を利用して、新型コロナなどのウイルスや菌を殺す「光触媒」の技術を用いた、ポリ袋ほどの薄さのプラスチック素材を、カナダのクイーンズ大が開発した。

　殺菌力が確かで、非常に軽く、丈夫な素材。低コストで生産できることから、医療現場で使い捨てされているマスクやガウン、帽子などの医療用防具の材料になると期待されている。

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　新型コロナウイルスは、プラスチックなどの硬い物質の表面で72時間生存する。インフルエンザウイルスや、抗生剤が効かないスーパー耐性菌は、４～５日も生き続けると言われている。

 

　殺菌作用を持つ素材として、２０２０年頃から金属の銅※が注目されていたが、堅く重い銅を製品に取り入れることが難しかった。

（※銅の表面に付着した新型コロナウイルスは、約30分で不活性化し、４時間後には完全に死滅すると、２０２０年に米国立衛生研究所が発表した）

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　そんな中、クイーンズ大の研究チームは、光触媒を用いたプラスチックの新素材を開発。

　光触媒とは、「酸化チタン（ＴｉＯ２）」に、紫外線を当てると起こる殺菌作用のこと。酸化チタンが空気中の酸素と水の結合を促し、発生した“活性酸素”がウイルスや菌を殺す。

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　しかし、プラスチックに酸化チタンを混ぜ込むと、光触媒が起こらないことから、光触媒の製品は、酸化チタンをコーティングしたもの等にとどまっていた。

 

　同大は、酸化チタンを混ぜ込んだプラスチックに紫外線の一種「ＵＶＡ」を１４４時間照射すれば、光触媒の機能が衰えないことを発見。蛍光灯のような弱い紫外線でも反応する酸化チタンを使い、室内でも機能する、薄さ30マイクロメートルのプラスチック素材を開発した。

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　この素材に４つのウイルス（新型コロナ、インフルエンザ２種類、ピコルナ）を付着させたところ、約１００万個のウイルスが１時間で全て死滅した。

　ＵＶＡを当てるだけで作れるため、コストがかからず、大量生産しやすい。また、軽量で柔らかく、丈夫な素材のため、あらゆる製品の材料に使えると言われている。

 

 

　殺菌効果が高く、さまざまな製品を作れる素材として、まずは使い捨ての医療用防具に活用を見込む。さらに、ウイルスが付着しやすく、人が触れる頻度が高い、テーブルや手すりなどを覆うクロスに用いれば、消毒液を使わずに、感染拡大を大幅に抑えられると言われている。

 引用文献：​

  1. Ri Han et al., Aug 25, 2022 “Flexible, disposable photocatalytic plastic films for the destruction of viruses” J Photochem Photobiol B

  2. James Gallagher, Sep 10, 2022 “Self-sterilising plastic kills viruses like Covid” BBCnews

 

Vol.52  「新型コロナ、アルツハイマー病のリスク高める」

2022年10月28日 最終更新　セルスペクト（株）科学調査班編集

　新型コロナに感染した高齢者は、１年以内に認知症の一種であるアルツハイマー病を発症する可能性が高いことがわかった。
　オランダの医学雑誌「Journal of Alzheimer's Disease」に掲載された研究によると、65歳以上の新型コロナ感染者は、同歳以上の未感染者に比べてアルツハイマーの発症率が、50～80％も高まる可能性がある。新型コロナ感染が、アルツハイマー病を引き起こす理由（経緯）は調査中だ。


　この研究は米国で、2020年2月2日～21年5月30日の間、アルツハイマー病の既往歴のない65歳以上の６００万人を対象に実施。
　人種（ヒスパニック、白人、黒人）、年齢（65～74 歳、75～84 歳、 85歳以上）、性別（男、女）に分類し、新型コロナに感染したと診断された日から１年間を追跡。分類ごとにアルツハイマー病の発症率を調べた。


　研究では、「新型コロナ未感染者の発症率」を分母に、「新型コロナに感染した人の発症率」を分子に置いたＨＲ（ハザード）比から、新型コロナの影響度を調査。この計算で１より大きい値になれば、新型コロナ感染からアルツハイマー病の発症率が高まったことを示す。

 

　結果、どの分類も１以上の値となり、中でも高い数値だったのは、「85歳以上」、「女性」だった。

 

　人種別では、「黒人」は１・62、「白人」は１・61、「ヒスパニック」は１・25と、白人と黒人の値が高かった。

 

　年齢別では、「65～74 歳」は１・59、「75～84 歳」が１・69、「85 歳以上」が１・89と、年齢が上がるほど値が高くなった。

 

　性別では、「男性」１・５、「女性」１・82と、女性の方が高かった。


　新型コロナウイルスがアルツハイマー病の原因を作りだすのか、もともとある因子を誘発するのかなど、発症のメカニズムは調査中。対象者の過去の生活習慣や持病を調べるなど、長期の追跡調査とデータ検証が必要だ。


　「日本における認知症の高齢者人口の将来推計に関する研究」の推計によると、２０２０年における65歳以上の認知症有病率は16.7％。認知症患者は約６０２万人で、６人に１人程度が認知症といえる。
　認知症有病率は２０６０年には33・３％まで上昇すると予想されるが、認知症を完治させる治療法はいまだ無い。

　

　もし、新型コロナの感染が認知症の発症率をさらに高めるとしたら、介護負担の深刻化が懸念される。発症のメカニズムを突き止め、早期に予防策を講じる必要がある。
 

 引用文献：​

  1. Lindsey Wang et al., Jul 29, 2022 “Association of COVID-19 with New-Onset Alzheimer’s Disease” Journal of Alzheimer’s Disease.

  2. Deidre McPhillips, Sep 19, 2022 “New Alzheimer’s diagnoses more common among seniors who have had Covid-19, study finds” CNNNEWS

  3. Pooja Toshniwal Paharia, Sep 19, 2022 “COVID-19 increases risk of developing Alzheimer's by 50-80% in older adults” News Medical Life Sciences

  4. Rod Tucker, Sep 28, 2022 “Alzheimer’s disease risk increased among patients with COVID-19” Hospital Healthcare Europe

 

Vol.53  「土に還る植物由来のマスク登場」

2022年11月11日 最終更新　セルスペクト（株）科学調査班編集

　日本国内における２０２１年度のマスク生産量※は、約１６０億枚。２０１８年は55億枚だったことから、新型コロナウイルスの流行で約３倍に増えたことになる。

　※一般社団法人日本衛生材料工業連合会調べの「マスク生産数量」より。産業用、医療用、家庭用を合わせた数字。

 

 　一般的な使い捨てマスクの原料は、石油由来のプラスチック。プラスチックは、耐久性が高く、加工しやすい一方で、自然分解されず、半永久的に残るという欠点がある。

　大量生産と消費に伴い、適切に廃棄されなかったマスクが、海や川に流れ出て環境を汚染したり、廃棄（焼却）時に大量の二酸化炭素が出て地球温暖化を促進するなど、使い捨てマスクがもたらす環境汚染や生態系への影響が、近年問題視されていた。

 

　そんな中、アメリカ食品医薬品局（FDA）が10月、世界で初めて植物由来のマスクを、医療用マスクとして緊急使用許可※した。

 

　※緊急使用許可（Emergency Use Authorization：EUA）

　米食品医薬品局（FDA）が緊急時に未承認薬などの使用を許可したり、既承認薬の適応を拡大する制度

 

 　この植物由来のマスクは、カナダのバイオテクノロジー企業PADMメディカルが開発したマスクで、「プレシジョン エコ」という。

 

　原料は、植物から作った有機物質（バイオポリマー）で、　微生物によって分解・発酵されて自然（土）に還るのが特徴。肥料（たい肥）になるため、産業活用できる。

　また、廃棄（焼却）時に出る二酸化炭素は、原料の植物が育つ時に吸収したもののため、大気中の二酸化炭素量が変わらない。石油由来のマスクより、二酸化炭素の排出量を55％も抑制できると言われている。

 

　形や機能は、一般的な医療用のサージカルマスクと同じ。通気性がよく、　細菌やウイルスへの防御力は98％と高く、口や鼻からの飛沫をしっかりと遮断する。

細菌濾過率（BFE％）、微粒子濾過率（PFE％）、呼吸抵抗性（mmH2O/cm2）、延焼性（Class1）透過性などは、全て国際基準を満たしているという。

 

　PADMメディカルのマーティン・ペトラック（Martin Petrak）最高経営責任者は「今回の緊急使用許可が、環境配慮性の高い製品の開発を後押しするだろう」と、あるメディアのインタビューで語っている。

 

　今年４月には、微生物の働きで土に還る生分解性の医療用ゴム手袋が、医療機器としてＦＤＡに認証された。環境保全を意識した製品が、市場に流通し始めている。

 

　新型コロナの感染拡大がいまだ続く中、持続可能な環境づくりを意識した医療関連製品は、今後重宝されるだろう。

 引用文献：​

  1. Oct 13, 2022 “World's first plant-based medical grade face mask authorized under EUA by U.S. FDA” PADM Medical.

  2. Andrea Park, Oct 14, 2022 “A green revolution: FDA hands down emergency OK to plant-based surgical face mask” FIERCE Biotech

 

Vol.54  「マウスウォッシュ液が感染予防に。北海道大が発見」

2022年11月25日 最終更新　セルスペクト（株）科学調査班編集

　マウスウォッシュ液（洗口液）に含まれている少量の殺菌成分「セチルピリジニウム塩化物水和物（ＣＰＣ）」が、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）を不活化させる（感染力を失わせる）ことを、北海道大学大学院歯学研究院の樋田京子教授らの研究チームが８月に公表した。
市販のマウスウォッシュ液が新型コロナの発症、重症化を防ぐことを明らかにした。


　ＣＰＣは、新型コロナウイルス表面の脂質膜（エンベロープ）を破壊し、ウイルスを不活化させる。ただ、この作用は、250µg/mL以上の高濃度での効果は以前から知られていたが、マウスウォッシュ液に使用される50µg/mL程度で効き目があるかわからなかった。


　そこで、同研究チームが30～50µg/mL程度のＣＰＣによる効果を検証。少量の場合、ＣＰＣはウイルスの「タンパク質」を壊し、（10分程度で）ウイルスの感染力を失わせることがわかった。

 

　ウイルスの変異で変化したタンパク質であっても、ＣＰＣは作用（反応）することから、初期に流行した武漢株だけでなく、アルファ株、ベータ株、ガンマ株といった変異株にも効果を発揮する。

 

 

　また、同量のＣＰＣであっても、ＣＰＣ単体よりも、マウスウォッシュ液のＣＰＣの方が、殺菌効果が高いこともわかった。唾液でＣＰＣの効果が薄れることもなかった。このメカニズムは研究中である。


　新型コロナは、口や鼻を感染経路とする飛沫感染（エアロゾル感染）で広がる。口に含むマウスウォッシュ液での殺菌は、非常に効果的な感染予防策になる。

 

　マウスウォッシュの抗ウイルス効果が確証されれば、ドラッグストアで販売されている身近な日用品で感染予防が可能になる。研究の進行に注視したい。

 引用文献：​

  1. Ryo Takeda, et al., Aug 18, 2022 “Antiviral effect of cetylpyridinium chloride in mouthwash on SARS-CoV-2” Scientific Reports.

  2. Oct 6, 2022 “Mouthwashes may suppress SARS-CoV-2” Research Press Release from Hokkaido Univ.

  3. Emily Henderson, Oct 6, 2022 “Mouthwashes inhibit the infectivity of SARS-CoV-2 variants” News Medical LifeScience

  4. “CPCのSARS-CoV-2に対する抑制効果を解明～CPC含有口腔製剤による新型コロナウイルス感染制御に期待～（歯学研究院　教授　樋田京子）”北海道大学 プレスリリース

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